Апрель - время всеобщего цветения. Цветут сады, душа поет при виде окружающего великолепия, и жизнь видится в радужных тонах. Грустно только, что все это недолговечно. А вот японцы вовсе не грустят по этому поводу - они философствуют. Национальный символ Японии - цветущая сакура, необычная, экзотичная и всегда прекрасная. Для каждого японца вид цветущей сакуры преисполнен глубокого смысла - не зря же каждый год вся страна следит за тем, как зацветает сакура, и это становится одной из главных тем в их новостных программах.

Апрель - лучшее время, чтобы отправиться в Японию, насквозь патриархальную и идущую впереди планеты всей по пути технического прогресса, таинственную и непонятную, отстраненную и неизменно благожелательную. А если вам нужен повод, чтобы бросить все дела и махнуть на другой конец земного шара, то цветение сакуры вполне может стать таким поводом. А заодно искупайтесь в живительных горячих источниках Беппу, погуляйте по паркам и храмовым комплексам Никко и откройте для себя тропическую Японию - острова Окинава.

Если спросить у японца, где цветут самые красивые сакуры в стране, он непременно произнесет «Никко». Это один из красивейших городов древней страны. Именно сюда тысячи японцев приезжают, чтобы осенью полюбоваться опадающими листьями, а весной - насладиться видом цветущих сакур и отпраздновать посвященный этому явлению старинный праздник ханами. Кстати, ханами известен еще с VII века, и первоначально его отмечали лишь японские аристократы, восхвалявшие в стихах красоту цветущих сакур.

Несмотря на относительную известность и народную любовь, Никко остается довольно спокойным городком, где жизнь течет неторопливо и можно никуда не спешить. Большинство туристов предпочитают останавливаться в расположенном поблизости небольшом курортном поселке Ямото, славящемся своими горячими источниками. В перерывах между целебными купаниями и созерцанием прекрасной окружающей природы можно погулять по Национальному парку Никко и осмотреть местные достопримечательности.

Любимое место отдыха как местных жителей, так и туристов - Национальный парк Никко. Туда ведет недавно реконструированный священный мост Синке, который стоит тут уже более 4 столетий.

В глубине парка раскинулось прекрасное озеро Тюдзэндзи, а чуть поодаль шумит величественный стометровый водопад Кэгон (кстати, печально известный как место совершения самоубийств).

Основные достопримечательности Никко - два храмовых комплекса. Щедро изукрашенный орнаментами Тосегу был возведен в начале XVII столетия в честь основателя сегуната Иэясу Токугавы и поначалу выглядел куда более скромно. Более китайские, нежели японские по стилю, витиеватые украшения на фасаде Тосегу - результат позднейшей переделки комплекса потомком великого Иэясу, который счел старый фасад неподобающе простым и незатейливым. Одни из ворот, которые ведут в храм, носят поэтическое название Ворота Солнечного Света. И сами ворота, и храм Тосегу считаются национальным достоянием и признаны объектом Мирового наследия ЮНЕСКО.

Второй храмовый комплекс, Дайюинбе, возведен в память о достойном потомке великого Токугавы, и в знак уважения выглядит сдержаннее и проще. И это очень по-японски - скромность и уважение к предкам даже через века.

Расположенный на острове Кюсю небольшой городок Беппу у каждого японца старше 10 лет ассоциируется прежде всего с понятием онсен, т.е. термальный целебный источник. В этом регионе насчитывается более трех тысяч природных горячих источников - это самое большое скопление онсенов в Японии. А число туристов, ежегодно приезжающих отдохнуть и поправить здоровье в Беппу, превышает 12 миллионов. Так что Беппу по праву считается одним из популярнейших курортов Страны Восходящего Солнца.

Большинство онсенов Беппу расположено у подножья горы Асо, которая и сама по себе весьма интересна. Во время мощного извержения примерно 200 000 лет назад здесь образовался огромный 120-километровый кратер. Если любите пешие походы и не против легкого экстрима, не поленитесь и пройдите с проводником по горным тропам - как минимум получите массу новых впечатлений и эмоций.

Сама история онсенов в этих краях насчитывает более тысячи лет, многие из них стали семейным делом. Например, онсен Такегавара (он характеризуется высокой частотой извержений) уже на протяжении полутора столетий принадлежит одной семье и пользуется репутацией одного из лучших онсенов страны. Огромное деревянное здание построено прямо над испускающим пар озером черных песков. И хотя большинство онсенов теперь принимают представителей обоих полов, здесь все еще практикуют отдельные купальни для мужчин и женщин.

К горячим источникам в Японии относятся как к священным местам, ведь они даруют здоровье и долголетие. Разнообразие купален и процедур в Беппу впечатляет. Помимо обычных горячих минеральных бассейнов с водой всех цветов радуги и богатым минеральным составом, здесь есть ванны песчаные, паровые, грязевые.

Чем еще славится Беппу, так это своими дзигоку, или «адскими источниками». Они не используются для купания и лечебных целей, а услаждают взор своей необычностью и причудливыми видами. Правда, источаемый ими аромат нравится далеко не всем - сильный запах серы окутывает весь район. Внимания отдыхающих заслуживают следующие источники: ярко-лазурный «Уми дзигоку» с температурой воды более 90 градусов, кроваво-красный из-за содержания солей железа «Тино икэ дзигоку», молочно-белый «Шираике дзигоку», выбрасывающий фонтан грязи «Бодзу дзигоку» и многие другие.

Беппу - это Япония в миниатюре: спокойный и философский, временами переполненный, традиционный и одновременно очень современный. Кто-то ищет здесь всевозможные увеселения в районе развлечений, а кто-то расслабляется и находит исцеление в одной из сотен купален. Кстати, в списке «Сто самых прекрасных природных мест Японии» испускающие пар горячие источники Беппу занимают второе место после г. Фудзияма, а это о многом говорит.

Окинава - это другая Япония, тропическая, курортная, где сады камней и цветущие сакуры уступают место белоснежным песчаным пляжам и колышущимся на ветру пальмам. И несмотря на ужасные разрушения Второй мировой, столетия подчинения и эксплуатации, сейчас Япония безмерно любит Окинаву, и в большинстве своем японцы предпочитают проводить отпуск именно здесь. Неудивительно - на островах круглый год мягкий климат и много солнца.

Растительности здесь хватает - от субтропических дождевых лесов до мангровых джунглей. А подводный мир - мечта дайвера: разноцветье рыб и причудливые коралловые рифы. Побережье просто усеяно пляжами, от белоснежных песчаных до хоши-суна (его еще называют стар-сенд), или «звездного песка», который состоит из несметного количества крошечных скелетов морских животных. Наиболее популярные пляжи находятся на западе Окинавы - это Окума, Манца, и удивительный Лунный пляж.

Основные достопримечательности Окинавы - живописная северная область Хедо Мисаки, замок Накагусуки и сады Ишкинаэн. А для отдыхающих с маленькими детьми специально открыты два семейных тематических парка - «Ананасовый парк Наго» и «Окинавский мир». Для тех же, кто жить не может без шопинга и прочих цивилизованных развлечений, в Нахе существует район Какусайдори.

В свое время Окинава считался центром средневекового королевства Рюкю, и здесь по сей день остались следы богатого культурного прошлого - в архитектуре, языке, музыке и кухне. Кстати, местная кухня удивительно сбалансирована по составу и чем-то смахивает на средиземноморскую - недаром среди уроженцев здешних мест столько долгожителей.